SOFIA / FILADÉLFIA – Nas últimas semanas, enquanto a Europa se tornava novamente o epicentro global da pandemia de COVID-19, o aumento nos casos de coronavírus, hospitalizações e mortes destacou a hesitação contínua da vacina de um grupo de europeus em particular: os da antiga região Leste comunista. Enquanto 75,6% dos cidadãos da União Europeia estão totalmente vacinados, a percentagem é de 26,2% na Bulgária e de 39,6% na Romênia. Em países fora da UE, os números são ainda mais desanimadores: apenas 20,2% da população da Ucrânia e 36,3% da Rússia, está totalmente vacinada.
O que há de errado com a Europa Oriental? Para resumir em uma palavra: desinformação. A região está inundada por ela, um legado da quebra da confiança pública nas instituições governamentais após o comunismo. Teorias de conspiração febril se apoderaram desses países como a sombra do coronavírus.
Uma médica ucraniana recentemente resumiu a situação em seu país: “Histórias falsas se espalharam amplamente, fazendo as pessoas acreditarem em microchips e mutações genéticas… alguns padres ortodoxos incitaram aberta e agressivamente as pessoas a não se vacinarem e as redes sociais foram preenchidas com os mais absurdos rumores. Os ucranianos aprenderam a desconfiar das iniciativas das autoridades, e a vacinação não é uma [exceção]. ”
Neste momento, à medida que as taxas de mortalidade ultrapassam os picos anteriores e o medo aumenta, as taxas de vacinação estão aumentando. No entanto, em muitos países certificados de vacinas falsificados e resultados de testes de PCR são difundidos – na Bulgária, por exemplo, os certificados de vacinas e resultados de testes podem ser comprados por 150 a 300 euros (173 a 347 dólares) – e ninguém sabe quantos desses documentos estão em circulação. Mesmo aqueles que viram vários amigos morrerem ainda insistem que as vacinas são perigosas por conterem nanorrobôs ou por reescreverem seu DNA, ou ainda porque as empresas farmacêuticas globais que as produzem não podem ser confiáveis para a segurança pública.
É claro que rumores e informações incorretas também são frequentes no Ocidente. A Fox News, o canal de notícias a cabo mais assistido nos Estados Unidos, espalhou desinformação sobre vacinas durante anos. Apesar disso, 70% dos adultos americanos já estão totalmente vacinados. Por que tantos europeus orientais são mais vulneráveis?
O baixo nível de confiança pública que caracteriza a Europa Oriental é um legado do colapso do comunismo, das profundas recessões de transição em muitos países e do fracasso dos governos pós-comunistas em mitigar os efeitos. Enquanto um artigo muito compartilhado da Reuters relata a opinião de “especialistas” não identificados que culpam “décadas de governo comunista que corroeram a confiança do público nas instituições do estado”, a confiança pública era na verdade muito maior sob o comunismo.
Enquanto escrevíamos nosso livro recente, Taking Stock of Shock: Social Consequences of the 1989 Revolutions, pesquisamos sobre a falta de confiança pública dos europeus orientais usando dados do Wor ld Values Survey (WVS), projeto de pesquisa sobre valores e crenças mundiais, e do Life in Transition Survey (LITS), produzidos pelo European Bank for Reconstruction and Development (EBRD), ou Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento.
Com poucas exceções, a WVS mostra um declínio constante nos ex-países comunistas na porcentagem de pessoas que concordam com a afirmação de que “A maioria das pessoas é confiável”. Esse declínio foi mais pronunciado em países que sofreram uma recessão pós-comunista mais profunda e não foi revertido quando o crescimento econômico finalmente voltou. Em vez disso, a confiança do público continuou a cair. Na Bulgária, entre 1995 e 1998, um dos piores anos da recessão de transição, 23,7% dos entrevistados confiavam em seus conterrâneos, em comparação a apenas 17,1% em 2017-20. Na Romênia, a confiança social caiu de 17,9% para 12,1% no mesmo período.
Mesmo nos casos relativamente bem-sucedidos da Polônia e da República Tcheca, para os quais a WVS tem dados mais completos, a confiança caiu durante a transição pós-comunista. Em 1989-92, 31,3% dos poloneses e 30,2% dos tchecos acreditavam que a maioria das pessoas era confiável. Em 2017-20, essa participação foi significativamente menor – apenas 24,1% e 21,1%, respectivamente. É revelador que, embora a confiança social tenha diminuído em toda a Europa Oriental entre 1991 e 2007, ela aumentou na Europa Ocidental.
O EBRD lançou sua enorme pesquisa LITS em 2006, por meio de 1.000 entrevistas pessoais em cada um dos 28 países pós-comunistas. Ele descobriu que, enquanto dois terços dos entrevistados acreditavam, antes de 1989, que a maioria das pessoas era confiável, apenas cerca de um terço concordava que a maioria das pessoas era confiável 17 anos depois. Este resultado foi consistente em todas as regiões e países, com a maioria dos entrevistados em todas as faixas etárias e categorias de renda concordando que as pessoas eram geralmente “mais confiáveis” sob o comunismo.
Não surpreendentemente, o desapontamento com os resultados da transição também reduziu a confiança média nas instituições públicas (incluindo governo, parlamento, tribunais, exército e polícia) em toda a região pós-comunista da década de 1990 até a década de 2010. De 1990 a 2013, a confiança nas instituições políticas da Europa Central e Oriental caiu pela metade.
Ao refletir sobre esses dados, Erik Berglöf, o economista-chefe do EBRD na época, concluiu: “É importante ter em mente que os danos causados durante os tempos difíceis, não apenas para o bem-estar material, mas também para os níveis gerais de confiança e bem-estar subjetivo, não deve ser subestimado. ”
Na verdade, os dados da pesquisa destacam um fato pouco conhecido: as recessões pós-comunistas foram as piores da história moderna, muito piores do que a Grande Depressão. Entretanto, nem todos os países sofreram da mesma forma. Enquanto alguns, especialmente os países da Europa Central, se recuperaram com relativa rapidez e progrediram em direção às normas da UE, muitos outros sofreram perdas inimagináveis. O país pós-comunista médio voltou aos níveis pré-1989 de produção econômica apenas depois de 17 anos, nutrindo um legado profundo de desconfiança e um sentimento de abandono em países que, sob o comunismo, fomentaram uma cultura de assistência mútua contra o Estado.
A experiência da Europa Oriental com a pandemia mostra que muitos países ainda não reverteram a profunda perda da confiança pública que começou depois de 1989. Muito antes de a crise estourar, esses países se tornaram um terreno fértil para campanhas de desinformação – muitas vezes de origem russa – que procuram mudar a opinião pública contra a UE, contra o Ocidente e contra especialistas bem-sucedidos em seus próprios países. O alto grau de ceticismo da região com relação às vacinas e o aumento das taxas de mortalidade são um resultado visível – que reflete não em décadas de governo comunista, mas sim as consequências sociais de décadas de seu colapso.
Foto: Maxim Shemetov
Kristen Ghodsee, Professora de Estudos Russos e do Leste Europeu e membro do Grupo de Pós-Graduação em Antropologia da Universidade da Pensilvânia, é autora de Red Valkyries: The Revolutionary Women of Eastern Europe. Mitchell A. Orenstein, Professor de Estudos Russos e do Leste Europeu e Ciência Política na Universidade da Pensilvânia, é pesquisador sênior do Foreign Policy Research Institute, ou Instituto de Pesquisa de Políticas Externas, e autor de The Lands in Between: Russia vs. the West and the New Politics of Hybrid War.
Direitos autorais: Project Syndicate, 2021.
